改進型「印度豹」直升機（資料圖）
3月15日據報導稱，印度軍隊近日又以每架277萬美元的價格訂購了12架Cheetal直升機，使印軍訂購的Cheetal直升機增加到42架。但評論稱，無論是Cheetal直升機還是發動機性能稍差的「印度豹」直升機，都是「老掉牙」的款式。
報導稱，四年前，印度空軍定購的10架Cheetal直升機中有四架交付，這也是首批列裝印軍的Cheetal直升機。目前，印度空軍擁有24架「印度 豹」(Cheetah)直升機和10架Cheetal直升機。而印度軍隊總共有48架「印度豹」正在服役，還有42架Cheetal已經被定購。
「主要問題在於，按現代軍用直升機的標準來看，這兩種機型都是已過時的。」報導分析說。
Cheetal實際相當於發動機效率更高的「印度豹」，這增加了它的飛行高度(超過7.5千米)、航程和載荷。「印度豹」則由印度斯坦航空公司獲得授權、 根據法國SA-315B型「美洲鴕」直升機仿製的版本。它重2.3噸，四座，最大航速每小時190公里，最大航程640公里，續航時間爲3小時。迄今爲 止，印度已生產出250架「印度豹」，大部分歸於國內的軍用及商用用途。同時，印度軍方也在購入Cheetal直升機。
這款設計的早期版本是法國「雲雀II型」(Alouette II)輕型直升機。雲雀II型最初設計於上世紀50年代，後來被不斷升級和改善至今。70年代期間，SA313雲雀II型直升機演變爲SA315「美洲 駝」(LAMA)。但其基本的設計十分老舊。印度一直嘗試購入更爲現代的直升機，但是軍方採購部門反應遲鈍，而印度政府對軍方採購系統展開的反腐敗運動， 進一步拖延了這一進程。
「印度豹」和改進型「印度豹」直升機，均爲仿製法國SA-315/316直升機的產品。（資料圖）
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（轉自原文出處）
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